1. содействовать изучению географических проблем;

2. инициировать и координировать географические исследования, требующие международного сотрудничества, содействовать их широкому научному обсуждению и публикации их результатов;

3. обеспечивать участие географов в работе международных организаций;

4. содействовать улучшению сбора и распространения географических данных и документации как внутри стран–членов МГС, так и между ними;

5. содействовать проведению Международных географических конгрессов, региональных конференций и специализированных симпозиумов, тематика которых соответствует целям Союза;

6. принимать участие в любых других формах международного сотрудничества с целью содействия географическим исследованиям и применению их результатов на практике;

7. содействовать международной стандартизации и унификации методов, номенклатуры и символики, используемых в географии;

Уже с тех ранних лет научное объединение географов выработало структуру международной организации, которая существует и поныне. Сейчас, как и в конце 19 века, структура Международного географического союза включает в себя три основных компонента:

• Генеральную ассамблею, являющуюся высшим органом Союза и состоящую из делегатов, избираемых странами-членами. Заседания Генеральной ассамблеи проходят во время Конгрессов;

• Исполнительный комитет, состоящий из Президента, восьми Вице-президентов, Генерального секретаря и Казначея;

• Комиссии и исследовательские группы, действующие на постоянной основе.

В настоящее время Международный географический союз объединяет географов из 87 стран. Между Конгрессами работают 34 комиссии и 4 исследовательские группы, охватывающие широкий спектр проблем географии. В качестве рабочих языков Союза приняты английский и французский.

Информация о деятельности Международного географического союза и его подразделений регулярно публикуется в Бюллетене МГС, издающемся на двух языках и выходящем несколько раз в год, и на официальном сайте МГС (http://www.igu-net.org/).

СССР, а теперь Россия, – члены МГС с 1956 года, контакты осуществляются через Российский национальный комитет МГС, Председателем которого является академик В.М. Котляков, Исполнительным секретарем – М.Д. Ананичева.